1863年12月26日，英国人在伦敦皇后大街弗里马森旅馆成立了世界第一个足球协会一—英格兰足球协会。会上除了宣布英格兰足协正式成立之外，制定和通过了英国的第一部全国性的足球比赛规则，也是世界上的第一部足球比赛规则，这次会议共制定了13条比赛规则并以文字形式记载

下来，其中大部分内容仍为现今世界上采用的足球竞赛规则相类似。英格兰足球协会的诞生，标志着足球运动的发展进入了一个崭新的阶段。因而，人们公认1863年12月26日，即英格兰足球协会成立之日为现代足球的诞生日。

1978年，联合国把12月9日定为世界足球日，来纪念这项运动给人们带来的快乐。