冬至是二十四节气中第二十二个节气。这一天,太阳直射南回归线,北半球白昼最短,黑夜最长。古人形容冬至:阴极之至,阳气始生,日南至,日短之至,日影长之至,故曰“冬至”。冬至是“数九寒天”的开始之日,从冬至这天起,就开始“进九”,天气将越来越寒冷。冬至这天,正是天气日渐严寒的时候,我国人民互相问候,并通过吃热食来庆贺冬至,可以达到御寒的目的。一般北方多是吃饺子、喝羊肉汤,而南方多是吃汤圆,祭祀祖先。各地有不同的风俗和饮食,不可同一而论。【冬至日,北方多吃饺子,这其中还有一个故事。相传医圣张仲景在寒冷的冬天,看见不少乡亲的耳朵被冻烂了,心里非常难过,就叫弟子搭起医棚,用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里煮熟,捞出来剁碎,用面皮包成像耳朵的样子,再下锅里煮熟,做成一种叫“驱寒矫耳汤”的药物施舍给百姓吃。服食后,乡亲们的耳朵都治好了。后人学着“矫耳”的样子,包成食物,也叫“饺子”或“扁食”。】