为了唤起公众的节水意识，建立一种更为全面的水资源可持续利用的体制和相应的运行机制，1993年1月18日，第47届联合国大会根据联合国环境与发展大会制定的《21世纪行动议程》中提出的建议，确定自1993年起，将每年的3月22日定为“世界水日”，以此来推动对水资源进行综合性统筹规划和管理，加强水资源保护，解决日益严峻的缺水问题。同时，通过开展广泛的宣传教育活动，增强公众对开发和保护水资源的意识。

1988年《中华人民共和国水法》颁布后，水利部即确定每年的7月1日至7日为“中国水周”，但考虑到世界水日与中国水周的主旨和内容基本相同，因此从1994年开始，“中国水周”的时间改为每年的3月22日至28日。

023年3月22日是第三十一届“世界水日”，3月22日至28日是第三十六届“中国水周”。 联合国确定2023年“世界水日”主题为“Accelerating Change”（加速变革）。为推动《中华人民共和国长江保护法》《中华人民共和国黄河保护法》等法律法规有效实施，确定我国纪念2023年“世界水日”“中国水周”活动主题为“强化依法治水 携手共护母亲河”。