电信是指利用电报、电话、传真、无线电设备和互联网络等手段传递信息的通讯方式。1844年电报正式用于公众通信。1865年5月17日，法国、德国、俄国、意大利、奥地利等20多个国家在法国巴黎签订了《国际电报公约》，并宣告“国际电报联盟”正式成立。随着电话和无线电的广泛应用，国际电报联盟于1932年在西班牙马德里召开的第五届代表大会上，决定将“国际电报联盟”改名为“国际电信联盟”。

1947年国际电信联盟成为联合国的一个专门机构，中国于1920年加入，1973年被选为理事国。为了纪念国际电信联盟的建立和强调电信在国民经济发展和人民生活中的作用，1969年国际电信联盟第24届行政理事会会议决定把5月17日定为“世界电信日”。

1973年国际电信联盟通过决议，要求各会员国继续开展各种纪念活动，活动方式可以多种多样。每年世界电信日期间，包括中国在内的国际电信联盟(ITU)的各个成员国都会举行各种各样的主题活动，推动本国网络通讯产业的健康发展、普及共享。

每年世界电信日都有不同的主题，2023年世界电信和信息社会日(WTISD)主题定为：通过信息通信技术增强最不发达国家的能力

国际电联呼吁公共和私营部门通过其Partner2Connect数字联盟，为不发达国家的普遍连通性和数字转型作出承诺。

据悉，最不发达国家是世界上最大的未开发资源，实现可持续发展目标必须满足这些国家的需求。在27亿没有接入互联网的人口中，约有三分之一来自46个最不发达国家。国际电联指出，在联合国可持续发展目标(SDG)行动十年的中期，这些国家面临着严峻的挑战。在卡塔尔多哈举行的第五次最不发达国家问题会议（LDC5）制定了一项新的联合国行动纲领，旨在到2030年实现人人享有可持续发展的权力。