七夕节始于上古，普及于西汉，鼎盛于宋代。“七夕”最早来源于人们对自然天象、对时间、对数字的崇拜。早在《诗经》时代，人们就对牛郎织女的天象有所认识，在东汉时就出现了人格化的描写：“织女七夕当渡河，使鹊为桥”。七夕被赋予了“牛郎织女”的美丽爱情传说，使其成为了象征传递情感的节日，从而被认为是中国最具浪漫色彩的传统节日，在当代更是产生了“中国情人节”的文化含义。2006年，七夕节被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

其实七夕节，又称七巧节、七姐节、女儿节、乞巧节、七娘会、七夕祭、牛公牛婆日、巧夕等，是中国民间的传统节日。七夕节由星宿崇拜衍化而来，为传统意义上的七姐诞，因拜祭“七姐”活动在七月七晩上举行，故名“七夕”。