国际民防日是由国际民防组织（ICDO）在1972年确定的，每年的3月1日庆祝这个日子。该组织的成立基础是1931年成立的“日内瓦区国际协会”。国际民防日的设立目的是宣传防灾减灾、公共安全和民防知识，增强民众的公共安全意识，提高应对各种突发事件的能力，为构建和谐社会创造良好的社会安全环境。

民防，即民事防护，是指政府动员和组织群众采取防空袭、抗灾救灾措施，实施救援行动，防范与减轻灾害危害的活动。它包括战争空袭的防护、自然灾害的防护和民间人为灾害的防护。随着社会发展，民防逐步向保护生态环境、人道主义救援等领域拓展和延伸。国际民防组织有49个成员国和10个观察员国，我国于1992年加入该组织。