联合国"语言日"由联合国新闻部于2010年2月21日"国际母语日"发起并主办，旨在推动联合国系统内的文化多样性和六种正式语言(英、法、俄、西、阿、中)的平等使用。其中"中文语言日"定于4月20日，以纪念汉字始祖仓颉。传说几千年前，轩辕黄帝的史官仓颉在"谷雨"时节创造出了中国最原始的象形文字。2010年中文语言日庆祝活动于11月12日举行，此后每年在4月20日举行。

联合国首个"中文语言日"庆祝活动2010年11月12日在纽约联合国总部举行。中国常驻联合国代表李保东大使和夫人侣海林、联合国负责新闻事务的副秘书长赤阪清隆、中国驻纽约总领事彭克玉以及联合国国际职员等百余人出席了庆祝仪式。

赤阪清隆在致辞时说，作为世界上最古老和使用人数最多的语言，中文从一开始就被定为联合国正式语言。他表示非常高兴能有机会让人们领略中文的魅力、历史和文化。他还在现场向众人展示了用汉字亲笔书写的唐诗《送孟浩然之广陵》。

庆祝仪式上，正在联合国中文语言班学习的外交官和联合国工作人员朗诵了李白的诗作《清平调》;曾赴上海世博会表演的联合国合唱团为大家演唱了中文歌曲《茉莉花》。

此外，浙江出版联合集团、中国图书进出口总公司、美国新华书店等分别向中国常驻联合国代表团和联合国中国书会捐赠了大批中文图书。南京大学历史系教授范毓周在庆祝仪式后举办了题为"汉字的起源与发展" 的讲座。

据联合国中国书会主席项仓介绍，"中文语言日"的正式日期实际上是4月20日，以纪念汉字始祖仓颉。但确定下这一日期时，已经错过了。"中文语言日"庆祝活动都将在4月20日这一天举行。

据不完全统计，目前全世界会说中文的人有14亿左右，相当于每5个人中就有一个人说中文。中国常驻联合国代表李保东表示，期待通过"语言日"活动将中文作为联合国官方语言的影响力进一步扩大，帮助更多人通过"语言日"这扇窗口，接触和了解中国悠久的文明和灿烂的文化。